벚꽃 피어난 마이산과 신비로운 마이산 탑사

벚꽃이 흐드러지게 피어났다 저물어갈 즈음

마이산에서는 벚꽃이 피기 시작한다.

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전국에서도 손꼽이게 늦게 벚꽃이 핀다는 마이산,

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벚꽃을 보러 마이산 탑사에 갔다.

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4월 중순 넘어서 찾은 마이산에는 벚꽃이 날리기 시작했다.

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바람이 불면 비가 내리는 것처럼 꽃잎들이 날렸다.

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길마다 온통 벚꽃들 천지였다.

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눈앞에 계속해서 휘날리는 벚꽃잎들을 보니 동화 속 소녀가 된 듯

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황홀하고 기분이 좋았다.

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탑사로 향하는 길목에는 식당들이 즐비하게 늘어서 있었다.

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어딜가나 비슷할 것 같아서 덜 번잡해 보이는 곳으로 들어갔다.

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배가 고팠던 우리는 한 상 거하게 시켜서 먹었다.

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산 밑에서 먹는 더덕구이는 언제나 진리,

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더덕구이와 도토리묵, 장작불에 구운 돼지 바베큐와 동동주를 시켰다.

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흩날리는 벚꽃 비를 맞으며 먹으니 꿀맛이다.

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배를 든든하게 채우고 마이사 탑사를 향해 걸었다.

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탑영제 호수 부근에도 벚꽃들이 아름답게 피었다.

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호수는 옥색 빛을 띄었고 하늘은 푸르르고 벚꽃으로 주위가 울긋불긋했다.

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날씨도 좋고 벚꽃길 아래를 걸으니 행복했다.

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이윽고 도착한 마이산 탑사,

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말로만 여러번 듣다가 직접 와보기는 처음이었다.

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어떤 모습일까 궁금했는데 실제로 보니 더 멋있었고 이국적이었다.

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히말라야의 고원지대에 온 듯한 느낌을 받았다고 해야하나?

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켜켜히 쌓인 돌탑과 웅장한 절벽, 처음 보는 신비로운 풍경이었다.

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탑사 입구에 산벚꽃이 흐드러지게 피어 있었다.

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절벽을 집어 삼킬 것처럼 만개한 하얀 벚꽃이 무척 아름다웠다.

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벚꽃 근처 절벽에는 작은 나무들이 솟아나 있었다.

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저 절벽에서도 생명이 움튼다는 것이 신기했다.

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이 마이산 탑사는 보기에도 신비롭고 웅장하고 대단해보여서

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꼭 누군가가 합심하여 지은 것 같았는데

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여기저기 적힌 안내문을 잘 보다 보면 어느 한 개인이 이 탑사를 지었다는 사실을 알게 된다.

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조선 후기 '이갑용'이라는 사람이

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꿈에서 신의 계시를 받고 이곳에 들어와 돌탑을 쌓기 시작했다고 한다.

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10여년 동안에 100여개가 넘는 탑을 쌓았는데 그 크기와 모양이 무척 다채롭다.

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절벽 아래에 켜켜히 쌓인 돌탑들과 돌벽들,

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그리고 오색찬란한 절 등들이 흔들리면서 신비로운 풍경을 만들어 냈다.

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곳곳에 놓인 불상들과 석등과 조각들,

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푸릇푸릇한 나무들까지 걸으면서 멋진 풍경에 계속 감탄하게 되었다.

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계단이 어찌나 많은지 돌계단을 오르고 또 올라왔다.

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높은 곳에 올라 서서 내려다 보니 풍경이 아주 근사했다.

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커다란 절벽 아래 석탑과 불상 그리고 절, 색색의 등들이 얽혀서 보였다.

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멀리 산에는 새로 돋아난 이파리들이 싱그러웠고 하얀 벚꽃들이 점박이처럼 피어 있었다.

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꼭대기에 다다르면 천지탑을 볼 수 있다.

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두개의 뾰족 솟은 탑이 하늘로 솟은 것처럼 서있었다.

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이 기묘한 형태의 탑이 어찌 쓰러지지 않고 이리 잘 서있는 것인지,

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눈으로 보아도 믿기지 않는 신비로운 장면이었다.

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분명 바람이 거칠게 불 때도 있을 것이고,

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눈 비가 휘몰아 칠 때도 있을 터인데 어찌 이리도 굳건히 잘 서있는 것일까?

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누가 본드칠을 해서 돌을 붙여 놓은 것도 아닌데 말이다.

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그 점이 신비롭고 놀랍기에 사람들이 이곳을 많이 찾나 보다.

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절벽을 자세히 살펴버니 발가벗은 나뭇가지들이 뒤엉켜 있었다.

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절벽 끝까지 올라가있는 듯한 거대한 가지들은 거미줄 처럼 절벽 위에 얽혀 있었다.

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무엇인고 보니 능소화 가지였다.

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능소화가 이리도 멀리멀리 퍼져 높은 절벽을 가르며 자라다니!

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놀라웠다.

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한여름 능소화가 필적에 이곳을 찾는다면 필히 장관일 것이다.

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가지만 보아도 놀래서 탄성이 나왔다.

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탑사를 나오는 길에 벚꽃이 떨어져 있던 자리에 작은 돌탑을 세웠다.

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어디서나 여러 곳을 돌다 보면 항상 이 돌탑을 보게 되는 것 같다.

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그럼 우리는 이끌리듯이 돌탑을 쌓는다.

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그리고 소원을 비는데, 누구한테 비는 것인지도 모르겠지만

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왠지 모르게 이뤄질 것만 같다.

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탑사를 나와서 호수를 한바퀴 돌아보기로 했다.

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울긋불긋 핑크빛으로 물든 호수,

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우리는 아름다운 벚꽃길을 따라서 걸었다.

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호수 위로는 하얀 오리배들이 둥둥 떠다녔다.

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탑영제라고 불리는 이 호수는 인공적으로 만들어졌다고 들었다.

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호수 위에는 벚꽃잎들이 우수수 떨어져 있었다.

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물고기들이 꽤나 많았는데, 엄청 커다란 잉어들도 심심치 않게 보았다.

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호수가 꽤 커서 한바퀴를 도는데 시간이 좀 걸렸던 것 같다.

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설렁설렁 벚꽃 구경을 하며 걸으니 기분이 좋았다.

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멀리 보이는 산의 모습은 아주 기괴했는데, 군데군데 구멍이 난 것처럼 보였다.

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산을 깎아 내고서 모양을 만든 것인지,

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저 산도 탑사의 일부인 것인지 모르겠다.

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마이산에서 아주 즐거운 시간을 보내고 왔다.

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맛있는 음식들도 기억에 남고

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흩날리던 벚꽃비와 신비로운 탑과 절벽의 모습도 기억에 남는다.

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여름날 능소화가 필 적에 다시 이곳을 찾아야겠다.