으아리(클레마티스) 키우기, 봉오리에서 꽃이 피고 지기까지

봄에 클레마티스 화분을 하나 데려왔다.

가구 공방에 다녀 오는 길, 노상에서 잔뜩 화초들을 파는 곳을 발견해서 가던 길을 멈추고 차에서 내려 한참 구경을 했다. 다양한 식물들 중에서 가장 내 눈길이 끌던 것은 클레마티스. 우리말로 으아리라고 불리는 이 덩쿨 식물은 아름답고 큰 꽃을 활짝 피워낸다. 눈앞에 화사한 꽃들이 아른거려서 결국 집으로 데려왔다.

플라스틱 화분에 그대로 키워도 좋았지만, 뭔가 화분에 비해 으아리가 비대해 보여서 분갈이를 해주면 좋을 것 같았다.

살구빛 이태리 토분에 분갈이를 해주기로 하고,

플라스틱 화분에서 으아리를 빼내는데 지지대에 얽혀 있어서 정말 힘들었다. 겨우겨우 빼내 보니 뿌리가 꽉 차있었다. 아이고 얼마나 답답했을꼬!

분갈이를 해주고 나니 더 멋스러워진 으아리.

역시 식물에게는 제 크기에 맞는 화분 옷을 입혀 주어야 돋보이는 것 같다. 화분을 아주 잘 선택한 것 같다.

송글송글 꽃봉오리들이 많이도 맺혀 있었다. 분가이한 으아리는 따뜻하고 햇빛이 잘 드는 거실 창가 앞에 두었다. 봄에는 날씨가 좋아서 문을 자주 열어 두기에 통풍도 잘 된다. 햇볕 좋고 통풍도 잘되고 온도도 적당한 우리집 거실이 으아리에게 제격인 것 같았다.

꽃봉오리에는 자그만한 솜털이 달려 있었다. 보슬보슬한 솜털 속에 그토록 아름다운 꽃이 숨어 있다니!

꽃이 피어나는 중이라 겉흙이 마르면 물을 흠뻑 화분 밑으로 흘러내릴 정도로 주었다. 날도 좋고 통풍도 잘 시켜서 흙이 금방 말라버려 거의 이틀에 한번은 물을 주었던 것 같다.

꽃망울을 처음 터트리던 순간의 으아리.

하얀 솜털 가득한 꽃봉오리 안에서 보랏빛 꽃이 터져 나왔다. 꽃이 완전히 피어나기 전 봉오리가 갈라지던 때는 솔직히 약간 기괴한 모습이었다. 허허.

그렇게 한 두송이씩 피어나기 시작하더니, 눈깜짝할 새에 화르륵 연보랏빛 으아리 꽃들이 가득 피어났다. 그 모습이 너무 예뻐서 출근 전에도 보고 집을 떠나고, 퇴근하고도 호다닥 집으로 와서 한참 으아리를 쳐다보았던 것 같다.

으아리는 그 품종이 아주 다양하다. 꽃의 색과 무늬, 모양이 제각각이다. 하얀색부터 시작해서 빨간색, 핑크색, 푸른색 등등. 내가 데려온 으아리는 연보랏빛 꽃잎 가운데에 선명한 자줏빛 선이 아름다운 모양이었다. 정확한 품종 이름은 영 모르겠다만, 사실 뭐 이쁘기만 하면 그만이므로 열심히 잘 키워보기로 한다.

으아리는 덩쿨식물로 지지대가 없으면 줄기가 흐물흐물 힘이 없어서 잘 자라나기 힘들다. 그래서 꼭 지지대를 세워주어야 한다.

야외에서 키웠다면 이쁘장하고 커다란 덩쿨 지지대를 세워 좋을터인데, 난 집에서 키우니 조그만한 덩쿨 지지대를 화분에 꽂아 놓고 잘 길러 보아야겠다.

어느 봄날, 지는 노을 빛을 머금은 보랏빛 으아리.

아침에 봐도 이쁘고 태양볕 뜨거운 한낮에 보아도 이쁘고 노을지는 햇살 머금은 때에 보아도 이쁘고 컴컴한 밤 노란 조명 아래 놓인 모습을 보아도 이쁘다. 으아리 꽃이 핀 동안에는 아름다운 꽃을 보며 집에 있는 시간들이 참 즐거웠다.

사실 꽃이 피기 전 봉오리가 주렁주렁 맺혀 있을 때 데려온 아이라서 꽃 색깔이 어떤지 확신은 없었다. 화원 사장님께 물어봐도 농장에서 그냥 가져오는거라 정확히 모른다고 하셨다. 화분에 꽂혀 있던 하얀 종이에는 분명 붉은색 으아리에 체크가 되어 있어서, 난 정말로 빨간 꽃이 필 줄로만 알았다.

근데 막상 꽃이 피고 나니 연보랏빛의 으아리 꽃이였다.

붉은 꽃이어도 물론 좋았을텐데, 이 연보랏빛 꽃에 선명한 줄무늬가 있는 모습이 훨씬 더 맘에 든다. 완전 뽑기를 잘한 기분이랄까나?

토분이 좀 크고 흙으로 다 차있어서 으아리 녀석은 꽤나 무거웠다. 거실에서 키우고 있었는데 물을 줄 때마다 끙끙거리며 두 손으로 들고 베란다에 데려갔다.

그리고 물을 쏴아아 흠뻑 주었다. 꽃들이 많고 햇볕도 쨍쨍하게 받고 통풍도 잘 해주니 금방금방 흙이 말라서 자주 물을 줘야 했다. 그럴 때마다 끙끙거리며 베란다에 들고 왔는데, 이 아름다운 꽃들을 오래 보려면 수고로움을 감수해야했지.

꽃이 한번 피면 아주 오래갔다. 꽃이 지면 다른 봉오리가 꽃을 터트리고 반복하다 보니 거의 3주정도간 꽃을 보았던 것 같다. 이렇게 풍성하고 아름다운 으아리 꽃을 오래 볼 수 있어서 참 감사했다. 올 봄 큰 선물을 받은 것 같다.

으아리 꽃들이 거의 다 져버리고 이제는 꽃 한송이가 외롭게 홀로 피어 있다. 저물어버린 꽃은 약간 흉물스러워서 가위로 잘라 주었다. 꽃이 지면 잘라주는 것이 다음 개화를 위해 좋다하여 과감하게 다 잘라 버렸다. 이제는 으아리가 쑥쑥 자라날 차례이다.

거실 창가에 두었던 으아리는 이제 베란다에 두기로 했다. 이제 온도가 제법 올라서 베란다가 무척 따뜻해졌고 매일 문을 열어 두고 있어서 통풍도 잘 되니까. 꽃 피우느라 고생했으니 알비료도 제법 흙 위에 뿌려 주었다.

베란다로 옮기니 무엇보다 물주기가 무척 편해졌다. 겉흙이 마리고 손가락 하나를 쿡 쑤셔 넣어서 손 한마디 정도 말랐을 때 물을 흠뻑 주고 있다. 잘 자라서 가을 즈음에 한 번 더 꽃을 보았으면 좋겠다.